코로나19 백신 접종은 18세 이상만?…청소년 접종은 언제쯤

국내 청소년 접종이 가능한 백신은 화이자 뿐만 75세 이상 고령자들에 대한 코로나19 백신 접종이 시작된 지난 1일 서울 송파구 체육문화회관에 마련된 예방접종센터에서 어르신들이 접종을 하고 있다./강진형 기자aymsdream@[아시아경제 이춘희 기자] 보건당국이 고등학교 3학년 학생을 대상으로 화이자 코로나19 백신의 접종을 결정한 가운데 미성년을 대상으로 한 백신 접종이 언제쯤 가능할지에 관심이 쏠린다.4일 보건당국에 따르면 현재 유일하게 정부가 백신 접종을 검토 중인 미성년자군은 고등학교 3학년 학생 약 45만명 뿐이다. 이들은 담당 교사와 함께 75세 이상 접종 후 남은 화이자 백신을 통해 여름방학께 접종이 이뤄질 전망이다.정은경 질병관리청장은 최근 "현재 75세 이상 어르신들용으로 화이자 백신이 약 350만명분 접종이 진행되고 있다"며 이미 요양병원·시설에서 접종을 받은 사례나 접종 동의율 등을 감안하고, 또 최소잔여형(LDS) 주사기를 통한 접종량 증대까지 감안하면 "(고3 학생과 교사에게) 접종 가능한 물량"이라고 설명했다.다만 성인층을 대상으로 한 접종 물량 확보에도 난항을 겪고 있는 만큼 고3 학생 외 청소년 대상 접종은 아직 계획이 미정에 가깝다. 미국의 경우 앤서니 파우치 미 국립알레르기 전염병연구소(NAID) 소장은 나이가 많은 10대 청소년의 경우 올 가을께, 초등학교 연령대의 어린이들은 내년 초쯤에 코로나19 백신을 맞게 될 것이라고 내다본 바 있다.고3 학생 외에 다른 청소년들을 대상으로 한 백신 접종이 이뤄질 경우에도 화이자 백신이 접종에 쓰일 가능성이 높다. 현재 국내에 품목허가가 이뤄진 백신 중 청소년 접종이 가능한 백신은 화이자 백신 뿐이기 때문이다. 식품의약품안전처는 지난달 화이자 코로나19 백신의 품목허가를 결정하면서 접종 가능 연령을 16세 이상으로 설정했다.김강립 식약처장은 "최종점검위원회는 16세 이상을 대상으로 한 효능·효과의 적절성에 대해서도 앞서 실시한 두 차례의 자문 결과와 동일하게 16세 이상을 대상으로 허가하는 것이 타당하다고 판단했다"며 이 같이 결정했다.화이자 백신의 최종 자문을 맡은 최종점검위는 ▲임상시험이 16세 이상 대상자에서 안전성과 효과성을 확인하도록 설계돼 예방 효과가 확인된 점 ▲16세 이상 청소년의 면역반응이 성인과 다르지 않을 것으로 판단되는 점 ▲성인의 임상시험 자료를 이용 가능한 점 등을 이유로 이 같이 접종 대상 연령을 결정했다.미국, 유럽, 영국, 일본 등 다수 국가에서도 16세 이상에 대한 화이자 백신의 접종을 허가한 상태다. 만 75세 이상 고령층 접종에 쓰일 미국 화이자의 코로나19 백신 25만명분이 지난달 24일 오전 서울 중구 국립중앙의료원 중앙예방접종센터에 도착해 초저온 냉동고에 넣어져 있다./강진형 기자aymsdream@화이자는 이에 더해 자사 백신이 12~15세 청소년 대상으로도 높은 예방 효과와 안전성을 보였다는 연구 결과를 발표했다. 화이자는 성명을 통해 "미국 내 12~15세 청소년 2260명을 대상으로 한 3상 임상 시험 결과 코로나19 예방 효과가 100%로 나타났다"고 밝혔다. 화이자 측의 설명에 따르면 위약을 투여한 대조군에서는 18명이 코로나19 확진을 받은 데 비해 백신 투여군에서는 확진자가 없었다.화이자 측은 조만간 12~15세 대상으로 미국 내 사용 허가를 신청하는 한편 5~11세 아동군과 2~5세 유아군에 대한 임상시험도 시작했거나 시작할 예정이다.다른 백신들도 청소년을 대상으로 한 임상시험을 진행하고 있거나 추진하고 있다. 모더나의 경우 12~17세 청소년을 대상으로 한 시험 결과가 올 여름께 나올 예정이고, 11세 이하 저연령대를 대상으로 한 임상시험이 시작된 상태다.아스트라제네카도 지난달 6세 이상 대상 임상시험을 시작했고, 존슨앤드존슨(얀센)도 청소년을 대상으로 한 임상 연구계획을 내놨다.이춘희 기자 spring@asiae.co.kr▶ 2021년 신축년(辛丑年) 신년운세와 토정비결은?▶ 발 빠른 최신 뉴스, 네이버 메인에서 바로 보기▶ 투자 성공의 핵심은 기업분석! 'CORE' 바로가기<ⓒ경제를 보는 눈, 세계를 보는 창 아시아경제 무단전재 배포금지>